江西吉水县人。明初学者、文学家。解缙生而秀异，颖敏绝伦，其母画地为字，于襁褓中教之，一见不忘，六七岁就能即席吟诗作对，一时传为神童。解缙历明太祖、建文帝、成祖三朝，仕途曲折。洪武二十一年（1388）进士第，授中书庶吉士，初甚受朱元璋爱重。后因“抗直敢言”触怒朱元璋而罢官。建文帝朱允文即位始再出仕。
明初统治阶级内部斗争复杂，政局险恶，而解缙赋性耿直，自难为明成祖朱棣所容。永乐五年（1407），便以“泄禁中语”，“廷试读卷不公”，谪迁广西。永乐八年（1410），他入京（今南京）奏事，适值成祖外出，乃谒见太子而还，竟以“无人臣礼”罪下诏狱，拷掠备至、受尽折磨。永乐十三年（1415），解缙被锦衣卫帅纪纲活埋雪中而死，年仅四十七岁。籍其家，妻子宗族徙辽东。后谥文毅。解缙才气放逸，下笔不能自休。解缙一生业绩最足称道的，就是主持撰修《永乐大典》。
早在入朝之初，他就向朱元璋提出编纂一部大型类书的建议，尽管当时未受重视，他仍然提出全书的体制、指导思想以及具体要求。直到永乐元年（1403），成祖才下诏编纂。初由解缙率领一百多人，用一年时间完成，定名为《文献大成》。成祖以其内容不够宏广，于是又加派了姚广孝、刘季篪为监修，动员儒臣文士二千一百余人，重加修辑，用了五年时间，于永乐六年（1408）冬告成，由成祖改名为《永乐大典》。《永乐大典》全书二万二千八百七十七卷，目录六十卷，装成一万二千册。广收古今图书七、八千种，总计约三亿七千多万字。内容诰繁，巨细并蓄。《永乐大典》之后，只有清乾隆时编的《四库全书》在规模上超过了它。
解缙为明初书法名家，既精于小楷，又擅长行草，用笔精妙，出人意表。解缙喜欢写狂草，其草书开晚明狂草先河。明何乔远《名山藏》曰：“缙学书得法于危素、周伯琦。其书傲让相缀，神气自倍。”足见解缙书法的成就。
洪武二十一年（1388），他一举考中了进士，由于在家乡时他的名声已经很大,甚至传到了京城，所以朱元璋对他也十分重视，百忙之中还抽空接见了他。当时正是政治形势错综复杂之时，但解缙注定是个出人意料的人，他勇敢的向朱元璋本人上书，针砭时弊，斥责不必要的杀戮，并呈上了一篇很有名的文章《太平十策》，在此文中，他详细概述了自己的政治思想和治国理念，为朱元璋勾画了一幅太平天下的图画，并对目前的一些政治制度提出了意见和批评。他胸怀壮志，不畏权威，敢于说真话，然而他根本不明白，这种举动注定是要付出沉重代价的。不久，他就得到了处罚。洪武二十四年（1391），朱元璋把解缙赶回了家，并丢给他一句话“十年之后再用”。洪武三十一（1398），朱元璋去世了，此时距解缙回家已经过去了七年，虽然还没有到十年的约定之期，但解缙还是开始行动了，他很清楚，就算到了十年之期，也不会有官做的的，要想当官，只能靠自己！靖难之役时，他毅然跑出城外投奔了朱棣，也就是后来的永乐皇帝。于是凭借自己的才华和手段，解缙就此成为了朱棣的宠臣。朱棣之所以器重解缙，很大的原因就在于他准确地判断出，解缙就是那个能胜任大典主编工作的人。于是，在永乐元年（1403），朱棣郑重的将这个可以光耀史册也可以累死人的工作交给了解缙。他的要求是“凡书契以来经史子集百家直言，至于天文地志阴阳医卜僧道技艺之言，备辑成一书，毋厌浩繁”。解缙在永乐二（1404）十一月，他就向皇帝呈送了初稿，名《文献大成》。应该说这套初稿也是花费了解缙很多心血的，但他没有想到，自己的这番心血换来的是朱棣的一顿痛骂。之后他才发现自己做的很有意义的事于是解缙充分发挥了他的才学，他合理的安排者各项工作，采购、辨析、编写、校对都有条不紊的进行着，每次编写完一部分，他都要亲自审阅，并提出修改意见。乐五年（1407）十一月，这部大典终于完成。以解缙为首的明代知识分子们以广博的胸怀和兼容并包的思想，采集了几乎所有珍贵的文化资料，为我们留下了一笔巨大的财富。
可惜解缙最后因参与皇子皇位之争失败于是呼被暗杀！！！
无论如何，解缙的一生是有意义的，因为不管他做了什么事情，是错还是对，都无法掩盖他的功绩，由他主编的永乐大典一直保留至今，为我们留下了大量的知识财富，当我们看到那些宝贵典籍时，我们应该记得，有一个叫解缙的人曾为此费尽心力，仅凭这一点，他就足以为赢得我们后世之人的尊重。